Compositor, arranjador, maestro e editor, a vida de Alfred Reed esteve ligada à música praticamente desde o seu nascimento na cidade de Nova Iorque, em janeiro de 1921. Seus pais adoravam boa música e faziam dela parte de suas vidas diárias. Como resultado, Reed estava bem familiarizado com a maior parte do repertório sinfônico e operístico padrão enquanto ainda estava na escola primária. Iniciou seus estudos de música aos dez anos de idade como trompetista, e já tocava profissionalmente ainda no ensino médio. Logo em seguida iniciou o estudo de composição, que passou a ser o seu maior interesse. Depois de três anos no Radio Workshop em Nova York, passou os três seguintes em serviço durante a Segunda Guerra Mundial, onde, como membro da 529ª Banda da Força Aérea, interessou-se profundamente pela banda sinfônica e sua música. Após o serviço militar, ele se matriculou na Juilliard School of Music onde estudou com Vittorio Giannini e a partir daí, em 1948, tornou-se compositor e arranjador da National Broadcasting Company (NBC) e, posteriormente, da American Broadcasting Company (ABC). Em 1953, Alfred Reed retomou seu trabalho acadêmico (que havia sido interrompido por sua saída da Juilliard para a NBC) e tornou-se regente da Orquestra Sinfônica de Baylor enquanto estava na Baylor University, no Texas, onde recebeu seu Bacharelado em Música (1955) e também o Mestrado em Música (1956). Sua dissertação de mestrado, “Rapsódia para Viola e Orquestra”, recebeu o Luria Prize em 1959. Foi membro do Capítulo Beta Tau da Phi Mu Alpha Sinfonia, a fraternidade nacional para homens na música. De 1955 a 1966, foi editor executivo da Hansen Publications, momento no qual tornou-se profundamente preocupado com os problemas da música educativa em todos os níveis de execução. Ele foi professor de música na Universidade de Miami, onde trabalhou com o compositor Clifton Williams de 1966 até a morte deste em 1976. Reed era presidente do departamento de Mídia e Indústria Musical e diretor do Programa da Indústria Musical na época de sua aposentadoria. Ele estabeleceu o primeiro currículo de Music Business de nível universitário na Universidade de Miami em 1966, o que levou outras universidades a seguirem o exemplo. Em 1980, após a aposentadoria de seu velho amigo e colega, Dr. Fennell foi nomeado diretor musical e regente do Miami Symphonic Wind Ensemble. Com mais de 200 obras publicadas em todas as mídias, muitas das quais estão em listas de apresentações obrigatórias há mais de 25 anos, o Dr. Reed é um dos compositores mais prolíficos e frequentemente executados do país, tendo recebido mais de 60 encomendas de obras. Seu trabalho como maestro convidado o levou a 49 estados e também a países como Canadá, México, Europa, Japão, Austrália e América do Sul. Foi o primeiro maestro estrangeiro a ser convidado para reger e gravar com a mundialmente famosa Tokyo Kosei Wind Orchestra de Tóquio, que gravou muitas de suas obras. Hoje é o compositor estrangeiro mais executado no Japão.